Genèse 42

1Jacob apprit qu’on pouvait acheter du grain en Égypte et demanda à ses fils pourquoi ils restaient sans agir.⋯

2Il leur dit : « Descendez en Égypte acheter de la nourriture afin que nous survivions à la famine. »⋯

3Dix frères de Joseph partirent donc en Égypte.⋯

4Jacob garda Benjamin auprès de lui, craignant qu’un malheur ne lui arrive comme à Joseph.⋯

5Les fils d’Israël se mêlèrent aux nombreux voyageurs venus acheter du grain à cause de la famine.⋯

6Joseph gouvernait alors le pays et contrôlait la distribution. Ses frères vinrent se prosterner devant lui, accomplissant sans le savoir l’image de ses anciens rêves.⋯

7Joseph les reconnut immédiatement, mais dissimula son identité et leur parla durement : « D’où venez-vous ? » Ils répondirent : « De Canaan, pour acheter de la nourriture. »⋯

8Joseph les avait reconnus, mais eux ne le reconnurent pas.⋯

9Se souvenant de ses rêves, il les accusa d’être des espions venus repérer les points faibles de l’Égypte.⋯

10Ils protestèrent : « Non, mon seigneur ! Nous sommes seulement venus acheter du grain.⋯

11Nous sommes tous les fils d’un même homme et nous sommes des gens honnêtes. »⋯

12Joseph maintint pourtant son accusation.⋯

13Ils expliquèrent alors qu’ils étaient douze frères : le plus jeune était resté auprès de leur père et l’un des frères n’était plus.⋯

14Joseph répondit que cette histoire devait être vérifiée.⋯

15Il exigea que leur plus jeune frère vienne en Égypte pour prouver leurs paroles.⋯

16Il proposa d’envoyer l’un d’eux le chercher tandis que les autres resteraient prisonniers.⋯

17Puis il les fit tous garder ensemble pendant trois jours.⋯

18Le troisième jour, Joseph modifia son dispositif : « Faites ceci et vous vivrez, car moi aussi je crains Dieu.⋯

19Si vous êtes honnêtes, qu’un seul frère reste prisonnier ; les autres peuvent repartir avec du grain pour leurs familles.⋯

20Mais vous devrez amener Benjamin ; alors vos paroles seront confirmées et vous ne mourrez pas. »⋯

21Les frères se dirent alors entre eux : « Ce qui nous arrive est la conséquence de ce que nous avons fait à Joseph. Nous avons vu sa détresse et entendu ses supplications sans l’écouter. »⋯

22Ruben leur rappela qu’il avait essayé de les empêcher de pécher contre le garçon : « Maintenant, son sang nous est demandé en compte. »⋯

23Ils ignoraient que Joseph comprenait leur langue, puisqu’il communiquait avec eux par un interprète.⋯

24Joseph s’éloigna pour pleurer, puis revint et fit enchaîner Siméon sous leurs yeux.⋯

25Il ordonna ensuite de remplir leurs sacs de grain, de replacer secrètement l’argent de chacun dans son sac et de leur donner des provisions pour le voyage.⋯

26Les frères chargèrent leurs ânes et repartirent.⋯

27À l’étape, l’un d’eux ouvrit son sac pour nourrir son âne et découvrit son argent à l’intérieur.⋯

28Il avertit les autres. Saisis de peur, ils se demandèrent : « Qu’est-ce que Dieu nous fait ? »⋯

29Arrivés en Canaan, ils racontèrent tout à Jacob.⋯

30Ils décrivirent le gouverneur égyptien comme un homme qui leur avait parlé durement et les avait accusés d’espionnage.⋯

31Ils lui avaient répondu qu’ils étaient des hommes honnêtes,⋯

32douze frères issus du même père, dont l’un avait disparu et le plus jeune était resté en Canaan.⋯

33Ils expliquèrent que le gouverneur avait gardé l’un d’eux comme garantie et leur avait permis de rapporter du grain à leurs familles.⋯

34Ils devraient revenir avec Benjamin pour prouver leur honnêteté et récupérer Siméon.⋯

35En vidant leurs sacs, ils découvrirent tous leur argent rendu. Eux et Jacob furent effrayés.⋯

36Jacob se lamenta : « Vous me privez de mes enfants : Joseph n’est plus, Siméon n’est plus, et maintenant vous voulez prendre Benjamin ! »⋯

37Ruben proposa de garantir le retour de Benjamin jusqu’à engager la vie de ses propres fils.⋯

38Mais Jacob refusa : « Benjamin ne descendra pas avec vous. Après Joseph, il est le seul fils qui me reste de Rachel ; s’il lui arrivait malheur, vous me feriez mourir de chagrin. »⋯